はじめに
真夏の街を歩くと、手に小型の扇風機を持った若者や通勤客を見かけるのはもはや当たり前の光景だ。携帯扇風機、いわゆるハンディーファンは、ここ数年で一気に市民権を得た夏の必需品となっている。しかし、その利便性の裏側には、私たちが気づかないリスクが潜んでいる。熱中症の危険を増幅させる誤った使い方や、リチウムイオン電池の事故が実際に報告されているのだ。本稿では、携帯扇風機が普及した背景から、専門家が警鐘を鳴らすリスク、そして安全かつ効果的な使用法までを徹底的に掘り下げていく。
① 携帯扇風機が必要になってきた背景
猛暑が「常態化」する日本
かつて「猛暑日」は珍しいものであった。しかし近年、日本列島は地球温暖化の影響を強く受け、毎年のように35度を超える日が連続するようになった。環境省の統計によれば、2020年代以降、真夏日（30度以上）や猛暑日の発生回数は過去最多を更新し続けている。特に都市部ではヒートアイランド現象が加わり、夜間でも気温が下がらず、熱中症のリスクは年々高まっている。
こうした状況の中で「少しでも快適に過ごしたい」「外出時に体を冷やしたい」という需要から、持ち運び可能な扇風機は爆発的に普及した。従来は子供向けの玩具やイベントグッズのような存在だったが、USB充電式・首掛け型・卓上兼用型など多様な形態が登場し、大人の日常品として浸透したのである。
新しい「クールビズ」アイテム
かつてはネクタイやジャケットを外すクールビズが夏の代名詞だった。だが今では、ビジネスパーソンがハンディーファンを片手に駅のホームに立つ姿も自然な光景だ。安価で手軽、しかもSNS映えするデザイン性も手伝って、若い世代を中心に利用者は急増した。
市場調査によれば、国内のハンディーファン販売台数は2019年頃から急伸し、特にコロナ禍以降はマスク着用による暑さを和らげる目的でさらに需要が高まったという。
つまり携帯扇風機の流行は「猛暑の常態化」「生活習慣の変化」「手軽さとデザイン性」が三位一体となって生まれた現象だといえる。
② 35度を超える空間で潜む危険性とリスク
※共同通信の記事参照
熱風を浴びる「逆効果」現象
「35度を超える環境で扇風機を当てると、かえって熱中症のリスクが高まります」――そう警鐘を鳴らすのは、済生会横浜市東部病院の谷口英喜医師だ。
本来、扇風機の風は「汗の蒸発を促すことで体温を下げる」ために有効だ。しかし気温が体温に近づく35度以上では、扇風機が送り出すのはもはや「熱風」である。
汗は蒸発することで体の熱を外に逃がす仕組みだが、熱風を浴び続けると逆に蒸発が妨げられ、皮膚から体内へと熱が取り込まれる恐れがある。つまり、快適さを求めて使っているはずが、熱中症のリスクを増幅してしまうのだ。
眼の乾燥と角膜への影響
もう一つの盲点は「眼」への負担である。風を長時間顔に当て続けると、涙が蒸発して眼球が乾燥する。これにより角膜に傷がつきやすくなり、視力低下やドライアイの悪化につながることもある。特にコンタクトレンズ利用者は注意が必要だ。
リチウムイオン電池のリスク
さらに見逃せないのが機器自体の安全性だ。製品評価技術基盤機構（NITE）の調査によれば、2020〜2024年のわずか5年間で、携帯扇風機による破裂・発火・発煙などの事故が少なくとも40件発生している。原因の多くは「落下や高温放置による電池の劣化」である。内部のリチウムイオン電池は衝撃や高温に弱く、劣化が進むとショートして爆発に至るケースもある。
「炎天下の車内に放置した」「カバンの中で何度も衝撃を受けた」といった些細な行為が重大事故を招きかねない。小型で身近な製品だからこそ、消費者はリスクへの意識を強く持つ必要がある。
③ 最適な使用方法 ― 安全と効果を両立させるには
「温度」と「湿度」を意識する
携帯扇風機の効果を最大限に引き出すには、まず使用環境を選ぶことが重要だ。
気温が 35度未満 の環境では、汗を蒸発させることで十分に体温を下げる効果がある。
一方、 35度以上 では単独での使用は逆効果になり得るため、ミスト機能付き扇風機や、濡らしたタオル・冷感スプレーと併用して「気化熱」を利用することが望ましい。
谷口医師も「首や胸元を湿らせて風を当てる」ことを推奨しており、この方法なら効率的に熱を逃がすことができる。冷却効果を高める「裏技」
さらに即効性のある方法として、自動販売機で買った冷えたペットボトルを脇に挟むことが有効だ。脇の下には太い血管が通っており、ここを冷やすことで血液を効率的に冷却し、全身の体温を下げられる。
首の両側や鼠径部（足の付け根）も同様に「体の冷却ポイント」とされており、携帯扇風機と併用することで「外からの風」と「体の内側を冷やす作用」を同時に得られる。
外出先で手軽にできるこの方法は、救急医療の現場でも応急処置として用いられることがある。扇風機とペットボトルという「二刀流」で、猛暑を乗り切るのが賢明だ。
使用時間と部位を工夫する
長時間顔に当て続けるのではなく、短時間で首筋や脇の下など太い血管が通る部分に風を当てると、体温を効率的に下げられる。また、眼への影響を避けるためにも「顔に直風を浴びせ続けない」ことが重要だ。
電池の安全管理
電池事故を防ぐには、以下の点に注意すべきだ。
高温の車内や直射日光下に長時間放置しない。
強い衝撃を与えない。
充電中は目を離さず、異臭や発熱を感じたらすぐに使用を中止する。
使用後は電源を切り、通気性のよい場所に保管する。
特に安価な製品は安全基準が曖昧な場合もあり、購入時には「PSEマーク」などの安全認証の有無を確認することが望ましい。
終わりに ― 「便利さ」と「リスク」の両立を
携帯扇風機は、現代日本の猛暑対策を象徴するアイテムとなった。小さな風の力が、私たちの生活に確かな快適さをもたらしていることは間違いない。しかし同時に、使い方を誤れば「熱中症リスクの増大」や「電池事故」といった危険と隣り合わせになる。
大切なのは、製品の「便利さ」と「リスク」を冷静に理解し、正しく使うことだ。気温や湿度を意識し、身体に負担をかけない工夫を施し、安全な保管方法を守る。そうすれば、携帯扇風機は真夏を生き抜くための心強い味方となるだろう。
そして、この小さな扇風機が象徴しているのは「個人の工夫で酷暑を乗り切らざるを得ない社会」の現実でもある。気候変動が進む中、私たちは一人ひとりの生活習慣を工夫しながら、同時に社会全体で持続可能な暑さ対策を考えていく必要があるのではないだろうか。
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